舌磨きをしないほうがいい理由とは？こんな舌磨きは今すぐやめて！

更新日：2023年09月27日／公開日：2023年02月27日

「口臭の予防には舌磨きが効果的」という話は有名ですが、間違った舌磨きを続けていると「舌が傷つき、かえって口臭が強くなる」という話はあまり知られていません。

そこで今回は口臭の原因となる「舌苔」の仕組みをご紹介しながら、舌磨きをしないほうがいい理由や専門家が「こんな舌磨きは今すぐやめて！」と警鐘を鳴らす舌磨きの注意点について詳しく解説していきます。

目　次

口臭の原因「舌苔」とは？

舌苔とは、舌に付着する苔状の細菌の塊のことで一般的には灰白色や黄白色をしています。

鏡の前で「べーっ」と舌を出してみると、人によっては表面に白い苔のような塊がある方もいるでしょう。

人間の舌には「舌乳頭」と呼ばれる細かい突起があり、その突起に食べかすや唾液の成分などが溜まることで舌苔ができます。

「舌苔がある」＝「病気」というわけではありませんので、ピンク色の舌に全体がうっすらと白色がかっている程度であれば、無理に取り除く必要はないでしょう。

しかし、舌苔の中に細菌がたっぷりと含まれて厚ぼったくなっている場合は、口内で細菌が分解・発酵される過程で「硫酸化合物」が生じ、口臭の原因になることがあります。

舌苔には臭いの元になる硫酸化合物が多く含まれているため、口臭ケアには「歯だけではなく舌にも気を配るべき」という話が有名になりました。

歯磨きとは別に「舌磨き」を行う人が増えたのも「舌苔」＝「口臭の原因」という認識が一般的になったからだと言えるでしょう。

しかしその一方で「舌磨きはしないほうがいい」「舌磨きは今すぐやめて！」という意見が見られるのは一体なぜなのでしょうか？

ここでは、舌磨きをしないほうがいい理由を2つご紹介します。

舌の表面にある舌乳頭には、甘味・苦味・塩味・酸味など食べ物の味を感じる「味蕾（みらい）」という感覚器官が備わっているのをご存じでしょうか？

味蕾には数えきれないほど多くの神経が通っており、私たちはこの神経を通して食べ物の味を脳に伝えていますが、舌磨きによって舌乳頭を擦り続けると、味蕾が傷つき「味覚障害」のリスクを高めてしまいます。

舌は味覚を司どるデリケートな器官ですので、舌磨きのやりすぎにはくれぐれも注意が必要ですね。

「口臭を軽減したい」と思うあまり舌磨きを続けていると、舌の表面が傷つき炎症を起こすことがあります。

炎症すると舌の表面にある粘膜が剥離し、これが口臭の原因となる細菌の餌となってさらに細菌を活性化・増殖させてしまいます。

すると、ますます口臭が強くなり「さらに舌磨きに力を入れる」→「舌の粘膜を傷つける」という負のループにはまってしまう方も少なくありません。

先ほどもお伝えしたように、味覚を司どる舌は人間のQOL（生活の質）にも深く関わる大切な器官なので、舌の状態が健康な方はデリケートな味蕾を傷つけないためにも、舌磨きをする際は注意点を守って行うのが良いでしょう。

ここまで舌苔の仕組みと「舌磨きをしないほうがいい理由」について具体例を挙げながらお伝えしてきました。

ここからはさらに深掘りして、専門家が「こんな舌磨きは今すぐやめて！」と警鐘を鳴らす舌磨きのNG行動や注意点を3つご紹介していきます。

「舌苔を取ろう」と思うあまりゴシゴシと強い力で舌磨きをすると、大切な「味蕾」を傷つける恐れがあります。

また、力を入れすぎると「舌乳頭」が炎症を起こし、口臭悪化の原因にもなるため注意が必要です。

舌の中央よりも少し奥側から手前に向かって、優しい力で2〜5回ほど動かし舌苔を取り除くだけでも十分キレイになります。

舌磨きを行う際には、必ず舌磨き専用の「舌ブラシ」を使うようにしてください。

一般的な歯ブラシはあくまでも歯の汚れや食べかすを取り除くもので、毛先も硬く作られているため、そのまま舌に使用すると炎症の原因になります。

舌磨き専用の「舌ブラシ」には、主に次の3タイプがあります。

ブラシタイプ	柔らかい毛が植えられている舌苔を隅々まで除去できる歯ブラシと同様、舌を傷つけてしまう恐れも
ヘラタイプ	プラスチック製やゴム製のものが多いヘラの突起で汚れを除去する舌の表面を傷つけにくい舌苔の除去率はブラシタイプには劣る
U字タイプ	舌の形にフィットするU字にカーブした形状舌の広範囲を清掃できる収納や持ち運びには不便